IL CONTESTO: Il Ticino nell'800 è...

• Agricolo
• Povero
• Dipendente
• Malsano
• Litigioso
• Ignorante
• Malnutrito

LA CONSEGUENZA: Emigrazione...

• stagionale in Italia o in Francia
• definitiva, in cerca di fortuna oltre mare (soprattutto California, Australia)

DALLE LETTERE DEGLI EMIGRANTI: Altro che fortuna...

• "Insomma la Mericha non è degno di Lodarlo, piutosto la Califorgnia. Califorgnia o che bel sito già mi pare a vederla come quando ho udito oro e argento far a gerlla l'aquolina vien inboca sol quel nome a proferir."
• "Nei nostri parti si sente solamente nominare gli tesori mericani o cridare aviva aviva aviva la Merica, e qui canta così aviva aviva aviva benedeta Europa, di 1000 e di 1000 anderanno verso la patria se potesse trovar i mezi di far una strada sopra il mare che posono maricare senza bastimento, ecc ecc..."

Tratto da Giorgio Cheda, L'emigrazione ticinese in California, Locarno, A. Dadò, 1981